在各种类型的砂矿中，冲积砂矿经过自然界的二次富集，常含有多种稀有金属和贵金属矿物，是获得这类金属的重要来源，我国的冲积砂矿资源也是很丰富的。
1.冲积砂矿的类型
内生的或外生的矿床经过自然界的风华碎解，形成为砂、砾，在水流的搬运下离开原产地沿河谷、海滩沉积下来即成为冲积砂矿，原生矿床中化学稳定性强，比重大的有用矿物，在搬运过程中受到淘洗，因而更为集中，常含有自然金、铂和锡石、磁铁矿、钛铁矿、烙铁矿、金红石、锆英石，独居石。铌钽铁矿、褐钇铌矿以及金刚石等矿物。各种有用矿物的含量比例变化很大，因而矿床类型也多种多样，但矿床中总有多种成分共生，脉石矿物以耐风化的石英最多，其他还有石榴子石，电气石、重晶石、角闪石、云母等，按矿床的形成环境和产状，冲积砂矿还可分为两大类：
（1）河成砂矿床：原生矿石被搬到河流的中下游，因水流速度变缓沉积而成，比重大的有用矿物分布在粗砂层或砾石层中，并常在砂砾层的底部形成富集带，这类矿床经历的自然淘洗过程还不够强烈，矿石中多夹杂有砾石和粘土，并且分布不均匀。我国黑龙江、吉林、内蒙古等省区的砂金矿多属这类矿床，具有相当大的工业价值，在南方一些省区还形成有褐钇铌矿、稀有矿（主要矿物为独居石）、铌钽矿以及砂锡矿矿床。
（2）海成砂矿床：俗称海滨砂矿并也包括湖滨砂矿，这类矿床系在海（湖）岸上经潮汐及风浪作用，将河流中带来的碎屑物质，或海岸上岩石崩解的物质加以淘洗富集而成，砂砾经过波浪的反复冲刷推移，分选程度较高，颗粒圆度也较大，含泥较少，但在被侵蚀的海岸或湖岸上常用不同粒度的砂砾堆积。
冲积砂矿是钛、锆矿物的重要来源，目前世界上有80%以上的锆英石和大部分含钛矿物、独居石是从砂矿中获得的，尤其是海滨砂矿更为重要，我国有着漫长的海岸线，在广东。广西、福建等省区沿海、台湾和海南岛海岸以及山东半岛、辽东湾等海岸线上均赋存有大量海滨砂矿，。是我国重要的稀有金属矿产资源，目前已在不少地区建立了选矿厂。
冲积砂矿，包括河成和海成砂矿，一般采用水枪-沙泵、电铲推土机或采砂船开采，原矿中的有用矿物基本已是单体分离状态，故不需破碎及磨碎。采出后的矿石先经筛分除去不含矿的砾石，含泥多的矿石则需进行脱泥，然后送去选别， 砂矿中的重矿物含量一般是不多的，故首先需应用处理能力大的设备粗选，常用者有大型跳汰机、圆锥选矿机和螺旋选矿机等，它们需随采场的推进而搬迁，故除了安装在采矿船上着外，必须考虑到拆装方便。
经过粗选得到的重砂精矿要送到精选车间或中央精选厂处理。精选厂中装有重、磁、浮以及电选设备，将各种有用矿物分别富集出来成为最终精选，达到综合回收的目的。
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